Overgewicht tast je brein aan - maar er is hoop

Een grote Britse studie toont aan dat langdurig of toenemend overgewicht bij volwassenen schadelijk is voor het brein. Denk aan minder grijze stof, verstoorde hersenverbindingen en slechtere cognitieve prestaties.

Vooral de frontale hersengebieden – belangrijk voor plannen en beslissingen – krijgen het zwaar te verduren. Bij ernstige obesitas breidt de schade zelfs uit naar zones voor geheugen en taal.

Maar er is goed nieuws: mensen die afvielen, vertoonden nauwelijks tekenen van hersenschade. Gewichtsverlies lijkt dus een deel van de schade te kunnen herstellen. De onderzoekers spreken zelfs van “versnelde hersenveroudering” door obesitas, maar benadrukken dat dit proces omkeerbaar kan zijn.

De studie baseert zich op gegevens van meer dan 500.000 Britten uit de UK Biobank.

Wel een kritische kanttekening: de cognitieve tests waren vrij kort.

Toch is de boodschap duidelijk: een gezond gewicht is niet alleen goed voor je lichaam, maar ook voor je brein.

Meer info: Zhang D, Shen C, Chen N, et.al. Long-term obesity impacts brain morphology, functional connectivity and cognition in adults. Nat Ment Health. April 2025;3(4):466-78